Das SARS-CoV-2-Virus, die Ursache der aktuellen Covid-19-Pandemie, gehört zur Familie der Coronaviren. Coronaviren sind umhüllte Viren mit einem RNA-positiven Genom und einer helically symmetrischen Nukleokapsid, auch bekannt als Ribonucleocapsid (RNP). Das Nukleokapsid-Protein oder N-Protein oder Ribonukleoprotein ist das häufigste Protein in Coronaviren. Dieses 50 kDa schwere Protein, das vom ORF9b-Gen kodiert wird, ist ein hoch immunogenes Phosphoprotein, das auch an der Virusgenom-Replikation und der Modulation von zellulären Signalwegen beteiligt ist. Während der Virionassemblierung bindet das N-Protein an die virale RNA und führt zur Bildung der helicalen Nukleokapsid. Aufgrund der Erhaltung der N-Protein-Sequenz und seiner hohen Immunogenität wird das Nukleokapsid-Protein des Coronavirus als diagnostisches Werkzeug oder als potenzielles Ziel für die Entwicklung neuer Impfstoffe ausgewählt.