Telmisartan ist ein Angiotensin-II-Inhibitor. Es blockiert die Wirkung von Angiotensin II durch seine antagonistische Funktion an den Rezeptoren dieser Substanz, die natürlicherweise im Körper vorhanden sind und die Arterienverengung und einen Anstieg des Blutdrucks verursachen. Telmisartan ist daher ein blutdrucksenkendes Medikament, das zur Behandlung von Bluthochdruck und chronischer Niereninsuffizienz eingesetzt wird. Telmisartan hat mehrere Vorteile: Seine Halbwertszeit beträgt 24 Stunden (länger als bei anderen Angiotensin-II-Rezeptorantagonisten) und es beeinflusst nicht den Stoffwechsel von Bradykinin (im Gegensatz zu ACE-Hemmern), was Nebenwirkungen wie Husten vermeidet.

Studien haben gezeigt, dass bei einer SARS-Cov-6-Infektion das ACE2-Protein in Alveolenzellen angegriffen wird. Der Verlust der enzymatischen Wirkung von ACE2 führt zu einem Anstieg der Konzentration von Angiotensin II. Dies wäre der Ausgangspunkt für den Zytokinsturm, der bei den am stärksten betroffenen Covid-19-Patienten beschrieben wird. Aus diesem Grund wurden klinische Studien initiiert, um die Wirkung von Telmisartan auf die Entwicklung des akuten Atemnotsyndroms (ARDS) bei Covid-19-Patienten zu testen.