Serum ist die Blutflüssigkeit, die von Zellen und Gerinnungsproteinen befreit ist. Es ist die überstehende Flüssigkeit, die nach der Gerinnung und Zentrifugation des Blutes in einem "trockenen" Rohr, d. h. ohne Gerinnungsinhibitoren, erhalten wird. Im Gegensatz zu Plasma, das durch einfache Zentrifugation ohne vorherige Gerinnung gewonnen wird (d. h. aus einem Rohr mit Antikoagulanzien), ist Serum frei von Gerinnungsfaktoren und Fibrinogen, die durch die Gerinnung verbraucht werden. Plasma ist somit die flüssige Komponente des Blutes, die Serum und Gerinnungselemente enthält. Wenn Letztere entfernt werden, bleibt nur das Serum übrig.

Im Gegensatz zu Plasma enthält Serum weder rote noch weiße Blutkörperchen noch Fibrinogen. Es ist arm an Proteinen, insbesondere an denen, die die anderen Gerinnungsfaktoren bilden (die es in kleinen Mengen enthält). Fibrinogen oder „Faktor I“ (FI: Faktor Eins) ist ein Gerinnungsfaktor, ein Protein im Blutplasma, das während der Gerinnung in Fibrin umgewandelt wird. Dieses Fibrinogen wird in Fibrin übergehen, das die Gerinnung ermöglicht.