Liquor cerebrospinalis (CSF) ist die klare Flüssigkeit, die das Gehirn und das Rückenmark umgibt. Sie ist in den Meningen enthalten, speziell zwischen der Pia mater (die das zentrale Nervensystem bedeckt) und der Arachnoidea (die die Innenseite der Dura mater auskleidet), d.h. im Subarachnoidalraum. Sie schützt das Gehirn und das Rückenmark vor Verletzungen, indem sie Bewegungen und Erschütterungen absorbiert, die sie beschädigen könnten, und dient auch als Nährstofflieferung und Abfallentsorgungssystem für das Gehirn. Liquor cerebrospinalis wird kontinuierlich in Bereichen des Gehirns produziert, die als laterale Ventrikel bekannt sind, und genauer gesagt von den Choroidplexus und wird in den Blutkreislauf aufgenommen.

Die Zusammensetzung des Liquor cerebrospinalis spiegelt somit den physiopathologischen Zustand des Gehirns wider: Entzündung, Infektion, das Vorhandensein von pharmakologischen Molekülen usw. Eine kleine Menge Liquor cerebrospinalis wird während eines medizinischen Verfahrens namens Lumbalpunktion im unteren Rückenbereich, zwischen dem 4. und 5. Lendenwirbel, entnommen. Dies wird auf dieser Ebene durchgeführt, um das Rückenmark weiter oben nicht zu beeinträchtigen.