Plasma ist der flüssige Teil des Blutes, in dem die Blutzellen suspendiert sind. Plasma macht die Hälfte des Blutvolumens aus. Blutplasma hat in erster Linie eine Transportfunktion. Es transportiert Blutzellen und Hormone durch den Körper.

Plasma wird durch Zentrifugation aus Vollblut gewonnen. Während des Zentrifugationsprozesses setzen sich die Blutzellen am Boden des Röhrchens ab und die gelbliche Flüssigkeit, die übrig bleibt, ist das Plasma. Mehr als 90 % des Plasmas besteht aus Wasser. Weitere Komponenten des Plasmas sind mineralische gelöste Stoffe wie Spurenelemente und Ionen, Atemgase (O2 und CO2) sowie organische gelöste Stoffe wie Plasma-Proteine.

Dank dieser verschiedenen Komponenten hat Plasma 3 Hauptfunktionen: Aufrechterhaltung des Blutvolumens und des Drucks in den Gefäßen (onkotischer Druck) mit Albumin, Koagulation mit Gerinnungsfaktoren und Immunabwehr mit Antikörpern.

Natriumcitrat ist ein Antikoagulans. Die antikoagulierenden Eigenschaften von Citraten äußern sich darin, dass Citrat-Ionen mit Ca2+-Ionen Calciumcitrat-Komplexe bilden, wodurch der Blutgerinnungsmechanismus effektiv gestört wird.