Mammäre Epithelzellen (MEpiC) liegen innerhalb des alveolären Lumens der Brustläppchen, die zusammen mit den Milchgängen und dem Fettgewebe ein komplexes Netzwerk in der Brustdrüse bilden. MEpiC reagieren auf verschiedene Wachstumsfaktoren und hormonelle Signale und durchlaufen Veränderungen in Wachstum, Invasion und Differenzierung während der pränatalen und postnatalen Phasen, der Pubertät und der Schwangerschaft. Abnormale Hormonspiegel und Zusammensetzungen der extrazellulären Matrix sowie andere genetische Faktoren haben gezeigt, dass sie eine unkontrollierte Proliferation von MEpiC induzieren, was zur Entstehung von Brustkrebs führt. Das Verständnis der zellulären Eigenschaften von MEpiC wird helfen, die Krankheitsmechanismen bei Brustkrebs zu identifizieren und neue Ziele für die therapeutische Entwicklung zu finden.

Fibroblasten sind mesenchymale Zellen, die aus dem embryonalen Mesoderm stammen. Mammäre Fibroblasten (MF) synthetisieren Komponenten der stromalen extrazellulären Matrix der Brustdrüse. Noch wichtiger ist, dass diese stromale extrazelluläre Matrix die Proliferation und Differenzierung von mammären Epithelzellen reguliert, indem sie deren Genexpression beeinflusst. Darüber hinaus haben frühere Studien gezeigt, dass mammäre Fibroblasten eine Rolle bei der Rekrutierung von Makrophagen für die Immunüberwachung spielen, die in Verbindung mit dem Turnover der extrazellulären Matrix und der Angiogenese mit einem unterstützenden Mikroumfeld für die Tumorzellprogression in der Brustdrüse assoziiert ist. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass MF eine stimulierende funktionelle Rolle bei der Entwicklung und Invasion von Brustkrebs spielen.