Detección de contaminación celular
La contaminación por micoplasmas y bacterias es una de las principales preocupaciones de los laboratorios de investigación (por ejemplo, en biología celular) o biofarmacéuticos (producción de vacunas, anticuerpos monoclonales, etc.).
Los micoplasmas son los microorganismos autoproductores más pequeños y pueden reproducirse en el espacio extracelular. Aunque en su mayoría son inofensivos para el ser humano, otros animales hospedadores y las plantas, algunas especies pueden causar enfermedades en el ser humano. En concreto, 6 especies son causa frecuente de contaminación en líneas celulares continuas y células primarias. Debido a su tamaño, los micoplasmas no son detectables (por ejemplo, al microscopio) y, sin embargo, alteran profundamente los cultivos celulares (metabolismo, crecimiento celular, pH, viabilidad, transporte de membrana).
La principal fuente de contaminación por micoplasma son otros cultivos celulares infectados, así como los medios de cultivo, los reactivos (suero fetal bovino, tripsina, etc.) y el personal de laboratorio.
Las contaminaciones por micoplasma pueden costar dinero, tiempo y reputación, comprometer los resultados de la investigación o afectar a la seguridad de las terapias biológicas. Las estrategias eficaces contra las contaminaciones por micoplasma son la prevención, la detección precoz, la retirada del material infectado o la eliminación del micoplasma.
La detección precoz de bacterias en cultivos celulares es la única solución razonable y la única medida de control contra un problema común para los laboratorios de ciencias de la vida: las contaminaciones bacterianas en cultivos celulares.
Hasta un 5% de todos los cultivos celulares están contaminados con bacterias pero no muestran signos visuales de contaminación bacteriana, como turbidez, cambio repentino del color del medio (rojo fenol) o partículas microscópicas. Además, las bacterias pueden mostrar resistencia o falta de sensibilidad a los antibióticos estándar (por ejemplo, penicilina/estreptomicina) y tener un impacto directo en el metabolismo, el crecimiento y la diferenciación celular.
