El virus SARS-CoV-2, causante de la actual pandemia de Covid-19, es un miembro de la familia de los coronavirus. Los coronavirus son virus envueltos con un genoma de ARN positivo y una nucleocápside de simetría helicoidal. Hay 3 o 4 proteínas virales en la membrana de los coronavirus. La proteína estructural más abundante es la glicoproteína de membrana o proteína M. La proteína M atraviesa la bicapa de la membrana tres veces, dejando un corto dominio NH2-terminal fuera del virus y un largo dominio COOH-terminal (dominio citoplasmático) dentro del virión. Este largo dominio carboxi-terminal puede interactuar con la proteína nucleocápside (proteína N). La proteína M juega un papel importante en la formación intracelular de partículas virales. Dado que la proteína M es la proteína más abundante en la superficie del virus, se encuentran anticuerpos contra esta proteína en el suero de los pacientes. Por lo tanto, la proteína M es un buen candidato como herramienta de diagnóstico.