Anticuerpos

Un anticuerpo es una glucoproteína o inmunoglobulina que se une a un antígeno (o a una parte del antígeno denominada epítopo), esta combinación permite inducir una reacción inmunológica contra un agente externo. Un anticuerpo se compone de dominios constantes y variables. Los dominios variables constituyen el lugar de unión al antígeno o paratopo.

Se distingue entre anticuerpos monoclonales y policlonales. Los anticuerpos monoclonales reconocen un único tipo de epítopo en un antígeno dado, mientras que los anticuerpos policlonales son una mezcla de anticuerpos que reconocen diferentes epítopos en un antígeno dado.
Los anticuerpos son una herramienta importante para el estudio y la detección de muchos mecanismos y patologías.

Además de los anticuerpos monoclonales y policlonales, también se distingue entre anticuerpos primarios y secundarios. Estos 2 tipos de anticuerpos están relacionados con las técnicas en las que se utilizan. En efecto, los anticuerpos primarios reconocen los epítopos de la proteína diana, mientras que los anticuerpos secundarios se unirán a los anticuerpos primarios para visualizar el complejo formado gracias a un acoplamiento de los anticuerpos secundarios con una enzima (HRP o AP), un fluorocromo o biotina.