La tris(2-carboxyéthyl)phosphine (TCEP) est un puissant agent réducteur couramment utilisé dans la recherche biologique et biochimique. Il est particulièrement efficace pour rompre les liaisons disulfures dans les protéines et maintenir un environnement réducteur. 

Propriétés chimiques :

Le TCEP est un composé soluble dans l'eau dont la formule chimique est C9H15O6PS3. Il contient un groupe phosphine, qui est un puissant agent réducteur. Le groupe phosphine est capable de donner des électrons pour rompre les liaisons disulfures dans les protéines, ce qui entraîne la réduction des structures protéiques.

Applications biologiques et biochimiques :

• Biochimie des protéines : Le TCEP est largement utilisé en biochimie des protéines pour réduire les liaisons disulfures dans les protéines. Ceci est essentiel pour les études impliquant le repliement, la dénaturation ou la modification des protéines. Le TCEP est souvent préféré à d'autres agents réducteurs comme le dithiothréitol (DTT) ou le 2-mercaptoéthanol car il ne contient pas de groupes thiols et ne contribue donc pas à la S-méthylation ou à d'autres réactions secondaires.
• Culture cellulaire : En culture cellulaire, le TCEP est utilisé pour maintenir un environnement réducteur dans les milieux, empêchant la formation de liaisons disulfures dans les protéines. Il peut être ajouté aux milieux de culture cellulaire pour protéger les cellules du stress oxydatif.
• Études sur les acides nucléiques : Le TCEP est utilisé dans les études sur les acides nucléiques pour réduire les liaisons disulfures dans les procédures d'extraction de l'ARN et de l'ADN. Cela permet d'éviter l'oxydation des acides nucléiques et de maintenir leur intégrité pendant l'isolement.
• Spectrométrie de masse : Le TCEP est utilisé dans les expériences de spectrométrie de masse, en particulier dans l'analyse des protéines. Son utilisation permet de réduire les liaisons disulfures avant l'analyse, ce qui permet d'obtenir des informations plus précises sur la structure des protéines.

Considérations de sécurité :

Le TCEP est généralement considéré comme sûr à manipuler, mais, comme tout réactif chimique, des précautions doivent être prises. Il est essentiel de respecter les consignes de sécurité, notamment de porter un équipement de protection individuelle approprié et de travailler dans une zone bien ventilée.