Cytométrie en flux

La cytométrie en flux est une technique analytique puissante et polyvalente qui permet aux chercheurs de mesurer et d'analyser les caractéristiques physiques et chimiques de cellules ou de particules individuelles lorsqu'elles circulent dans un flux de liquide. Cette méthode est particulièrement utile dans des domaines tels que l'immunologie, l'hématologie et la biologie cellulaire, car elle permet d'obtenir rapidement des données quantitatives sur des populations cellulaires complexes.

Le processus commence par la préparation de l'échantillon, où les cellules sont traitées avec des colorants fluorescents qui se lient à des composants cellulaires spécifiques. Ces colorants émettent une lumière de différentes longueurs d'onde lorsqu'ils sont excités par un laser. L'échantillon préparé est ensuite introduit dans le cytomètre en flux, où le système fluidique veille à ce que les cellules soient alignées en une seule file lorsqu'elles traversent le faisceau laser. Cette focalisation hydrodynamique est cruciale pour la précision des mesures (Figure 1).

Figure 1: Schéma d'un cytomètre en flux

Lorsque chaque cellule croise le laser, elle diffuse de la lumière et émet de la fluorescence. Les détecteurs capturent cette lumière émise, ce qui permet d'analyser plusieurs paramètres simultanément. Les données recueillies peuvent être visualisées sous différents formats, tels que des histogrammes ou des diagrammes en points, qui représentent la distribution des différents types de cellules en fonction de leurs caractéristiques.