Un atome de sélénium est très dense et dans les études de diffraction des rayons X ces atomes denses sont utilisés comme points de référence pour surmonter les problèmes de phase de cristallisation. Historiquement, le sélénium a été incorporé dans des cristaux de protéine, soit par lessivage du sélénium dans des cristaux formés antérieurement, soit en utilisant des protéines sélénisées par l'expression dans des milieux de sélénométhionine.

Remplacer votre détergent actuel qui a précédemment produit de mauvais résultats de diffraction des rayons X avec un équivalent à base de sélénium va créer des points de référence et aider à résoudre vos problèmes. En outre, des études récentes sur les protéines membranaires ont suggéré que les détergents peuvent se lier aux sites de liaison lipidiques putatifs sur les protéines membranaires.