La digitonine est un glycoside stéroïdien qui a été utilisé comme détergent pour solubiliser et stabiliser les protéines membranaires. Elle est particulièrement efficace pour solubiliser les protéines membranaires sans perturber leur structure et leur fonction d'origine. Voici quelques points clés concernant la digitonine en tant que détergent pour les protéines membranaires :

• Détergent doux : La digitonine est considérée comme un détergent doux par rapport aux détergents plus durs comme le SDS (dodécyl sulfate de sodium). Cette douceur est avantageuse pour le maintien de la conformation native et de l'activité des protéines membranaires.
• Solubilisation sélective : La digitonine est connue pour sa capacité à solubiliser sélectivement les protéines membranaires tout en laissant les lipides et autres composants cellulaires relativement intacts. Cette sélectivité est cruciale pour l'étude des protéines membranaires dans leur environnement natif.
• Interaction avec le cholestérol : La digitonine interagit avec le cholestérol dans les membranes. On pense que cette interaction contribue à sa capacité à solubiliser efficacement les protéines membranaires. La présence de cholestérol dans la membrane peut renforcer la stabilité des complexes protéines membranaires-détergents.
• Rapport détergent-protéine (DPR) : Le rapport entre la digitonine et la protéine membranaire d'intérêt est crucial. L'optimisation du rapport détergent-protéine est nécessaire pour maintenir la stabilité du complexe protéine-détergent. Trop de détergent peut dénaturer la protéine, tandis que trop peu peut ne pas la solubiliser efficacement.
• Élimination du détergent : Après la solubilisation, il est souvent nécessaire d'éliminer le détergent pour les applications en aval. Cela peut être réalisé par des méthodes telles que la dialyse, la filtration sur gel ou la chromatographie d'affinité.
• Applications : La digitonine a été largement utilisée dans les études de biologie structurale, en particulier dans la cristallisation des protéines membranaires pour la cristallographie aux rayons X. Elle a également été utilisée dans d'autres techniques. Elle a également été utilisée dans d'autres techniques telles que la microscopie électronique et la spectroscopie.

Il est important de noter que le choix du détergent pour la solubilisation des protéines membranaires dépend des propriétés spécifiques de la protéine et des applications en aval.