Deferoxamina (o Desferal) è un sideroforo batterico lineare e un agente chelante per cationi trivalenti. La deferoxamina è in grado di legarsi al ferro libero dal plasma o dalle cellule per formare il complesso ferrioxamina. Grazie alle sue proprietà, la deferoxamina è utilizzata come trattamento di prima linea per l'eccesso di ferro. Desferal è prescritto per varie patologie, come emocromatosi primaria, hemosiderosi secondaria, intossicazione acuta da ferro e avvelenamento da alluminio.

La deferoxamina è stata inclusa in alcuni studi clinici per sviluppare un trattamento per COVID-19 causato dal coronavirus SARS-CoV-2. Infatti, studi hanno dimostrato che la replicazione di alcuni virus a RNA, come l'HIV-1 o il citomegalovirus, può essere influenzata dal ferro. La deferoxamina è stata in grado di inibire la replicazione virale in cellule in vitro. Per questo motivo, la deferoxamina è in fase di test come parte dello sviluppo di un trattamento per COVID-19.