Telmisartan è un inibitore dell'angiotensina II. Blocca l'azione dell'angiotensina II attraverso la sua funzione antagonista sui recettori di questa sostanza naturalmente presente nel corpo, che provoca la contrazione delle arterie e aumenta la pressione arteriosa. Telmisartan è quindi un farmaco antipertensivo usato nel trattamento dell'ipertensione e dell'insufficienza renale cronica. Telmisartan ha diversi vantaggi: la sua emivita è di 24 ore (più lunga rispetto ad altri antagonisti dei recettori dell'angiotensina II) e non altera il metabolismo della bradicinina (a differenza degli inibitori dell'ACE), evitando così effetti collaterali come la tosse.

Gli studi hanno dimostrato che durante l'infezione da SARS-Cov-6, la proteina ACE2 nelle cellule alveolari viene attaccata. La perdita dell'azione enzimatica di ACE2 porta ad un aumento della concentrazione di angiotensina II. Questo sarebbe il punto di partenza per la tempesta di citochine descritta nei pazienti di Covid-19 più colpiti. Per questo motivo sono stati avviati studi clinici per testare l'effetto del telmisartan sullo sviluppo della sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) nei pazienti Covid-19.