Agenti riducenti

Esistono diversi agenti riducenti come DTT (ditiotreitolo), DTE (ditioeritritolo), L-glutatione (GSH), TCEP (Tris (2-carbossietil) fosfina cloridrato), 2-mercaptoetanolo.  Per definizione, gli agenti riducenti sono elementi o composti che cedono un elettrone a un composto ossidante. Un composto può quindi essere "ridotto" (perdere un elettrone) per creare uno stato "ossidato" e la reazione può essere solitamente invertita "ossidando" (dando un elettrone) un composto per riportarlo allo stato "ridotto". A livello proteico, gli agenti riducenti sono spesso essenziali per scindere i legami disolfuro tra gli aminoacidi della cisteina. Questo effetto è probabilmente percepito più spesso dai non scienziati sotto forma di permanente chimica, in cui i capelli vengono stirati chimicamente (riducendo i legami disolfuro che causano l'arricciamento dei capelli), quindi arricciati (ossidati per ripristinare questi legami disolfuro) in una struttura specifica. A causa della difficoltà di ridurre i legami disolfuro che sono profondamente sepolti, la riduzione viene spesso eseguita in presenza di temperature elevate o di denaturanti come la guanidina-HCl o l'urea per aiutare a linearizzare la proteina in modo che l'agente riducente possa lavorare più efficacemente.