Il virus SARS-CoV-2, causa dell'attuale pandemia di Covid-19, è un membro della famiglia dei coronavirus. I coronavirus sono virus avvolti con un genoma a RNA positivo e una nucleocapside di simmetria elicoidale. Ci sono 3 o 4 proteine virali nella membrana dei coronavirus. La proteina strutturale più abbondante è la glicoproteina di membrana o proteina M. La proteina M attraversa la doppia membrana tre volte, lasciando un breve dominio NH2-terminale all'esterno del virus e un lungo dominio COOH-terminale (dominio citoplasmatico) all'interno del virione. Questo lungo dominio carboxi-terminale può interagire con la proteina nucleocapside (proteina N). La proteina M gioca un ruolo importante nella formazione intracellulare delle particelle virali. Poiché la proteina M è la proteina più abbondante sulla superficie del virus, gli anticorpi contro questa proteina si trovano nel siero dei pazienti. La proteina M è quindi un buon candidato come strumento diagnostico.