Reductiemiddelen

Er zijn een aantal reductiemiddelen zoals DTT (dithiothreitol), DTE (dithioerythritol), L-glutathion (GSH), TCEP (Tris (2-carboxyethyl) phosphine hydrochloride), 2-mercaptoethanol. Reductiemiddelen zijn per definitie elementen of verbindingen die een elektron afstaan aan een oxiderende verbinding. Een verbinding kan dus "gereduceerd" worden (een elektron verliezen) om een "geoxideerde" toestand te creëren en de reactie kan meestal omgekeerd worden door een verbinding te "oxideren" (een elektron geven) en terug te brengen naar zijn "gereduceerde" toestand. Op eiwitniveau zijn reductiemiddelen vaak essentieel voor het splitsen van de disulfidebindingen tussen de aminozuren in cysteïne. Dit effect wordt door niet-wetenschappers waarschijnlijk het vaakst gevoeld in de vorm van een chemische permanent, waarbij het haar chemisch wordt rechtgetrokken (waardoor de disulfidebindingen die het haar doen krullen worden gereduceerd) en vervolgens gekruld (geoxideerd om deze disulfidebindingen te herstellen) in een specifieke structuur. Omdat het moeilijk is om diep begraven disulfidebindingen te reduceren, wordt de reductie vaak uitgevoerd in aanwezigheid van hoge temperaturen of denaturerende middelen zoals guanidine-HCl of ureum om het eiwit te lineariseren zodat het reductiemiddel effectiever kan werken.