Er zijn twee kransslagaders, die naar hun kroonachtige rangschikking rond het hart zijn genoemd en zorgen voor een belangrijke bloedtoevoer om te voldoen aan de enorme energiebehoeften van het hart voor zijn voortdurende contractiele activiteit. Er is een linker en een rechter kransslagader, die beide uit de aorta ontstaan. Endotheelcellen van de kransslagader (CAECs), die de vaatwand bekleden, worden voortdurend blootgesteld aan schuifspanningen die de celmorfologie en de productie van endotheel-afgeleide stoffen veranderen die de vasoconstrictie en de groei van bloedvaten reguleren. CAECs moduleren ook de expressie van celadhesiemoleculen om ontstekingsreacties en fibrinolyse te beheersen en te verfijnen. Deze fysiologische eigenschappen stellen CAEC-culturen in staat om op grote schaal te worden gebruikt bij het bestuderen van mechanismen van endotheliale disfunctie, de pathogenese van coronaire hartziekten en atherosclerose, en bij het ontwikkelen van nieuwe ziektemethoden.