Mammacellen (MEpiC) bevinden zich binnen het alveolaire lumen van de borstkliertjes, die samen met de melkkanalen en vetweefsel een complex netwerk in de borstklier vormen. MEpiC reageren op verschillende groeifactoren en hormonale signalen en ondergaan veranderingen in groei, invasie en differentiatie tijdens de prenatale en postnatale stadia, de puberteit en de zwangerschap. Abnormale hormoonspiegels en samenstelling van de extracellulaire matrix, evenals andere genetische factoren, hebben aangetoond dat ze ongecontroleerde proliferatie van MEpiC induceren, wat leidt tot de ontwikkeling van borstkanker. Het begrijpen van de cellulaire eigenschappen van MEpiC zal helpen bij het identificeren van de ziekte mechanismen in borstkanker en het vinden van nieuwe doelen voor therapeutische ontwikkeling.

Fibroblasten zijn mesenchymale cellen die afkomstig zijn uit het embryonale mesoderm. Mammacelfibroblasten (MF) synthetiseren componenten van de stromale extracellulaire matrix van de borstklier. Nog belangrijker is dat de stromale extracellulaire matrix de proliferatie en differentiatie van de borstepitheelcellen reguleert door hun genexpressie te beïnvloeden. Bovendien hebben eerdere studies aangetoond dat mammacelfibroblasten een rol spelen in het rekruteren van macrofagen voor immunologische surveillance, wat in combinatie met het turnover van de extracellulaire matrix en angiogenese geassocieerd is met een ondersteunend mammamicro-omgeving voor de voortgang van tumoren. Deze resultaten suggereren dat MF een stimulerende functionele rol spelen bij de ontwikkeling en invasie van borstkanker.