Gonadotrofina Coriónica Humana (hCG), um hormônio glicoproteico produzido principalmente pela placenta durante a gravidez, é uma área crítica de estudo para pesquisadores focados em endocrinologia reprodutiva, oncologia e biologia do desenvolvimento. Estruturalmente semelhante à hormona luteinizante (LH), hormônio folículo-estimulante (FSH) e hormônio estimulante da tireoide (TSH), hCG desempenha um papel vital na manutenção da gravidez, promovendo angiogênese e potencialmente influenciando o desenvolvimento fetal.

Funções principais e mecanismos:

• Manutenção da gravidez: hCG suporta o corpo lúteo durante a gravidez inicial, estimulando a produção de progesterona para manter o revestimento uterino e evitar a menstruação.

• Angiogênese e gênese vascular: hCG promove angiogênese e gênese vascular na vasculatura uterina durante a gravidez, sendo crucial para o desenvolvimento da placenta. Interage com TGFβRII, contribuindo para a angiogênese necessária ao desenvolvimento placentário.
• Imunomodulação: hCG modula as respostas imunológicas inatas e adaptativas maternas, permitindo a aceitação de antígenos fetais.
• Desenvolvimento fetal: Receptores de hCG/LH encontrados em órgãos fetais sugerem um papel no crescimento e diferenciação dos órgãos no feto.

Aplicações de pesquisa e significado clínico:

• Monitoramento da gravidez: Os níveis de hCG no soro ou na urina são essenciais para diagnosticar e monitorar a gravidez e distúrbios relacionados à gravidez.
• Cânceres ginecológicos: A expressão de hCG é observada em várias malignidades, incluindo cânceres ginecológicos. É usado como marcador no monitoramento pós-molar devido à correlação entre os níveis de hCG e a carga tumoral trofoblástica.
• Tratamento de fertilidade: hCG é utilizado para induzir a ovulação em tecnologias de reprodução assistida.
• Destino fetal: hCG determina o destino fetal regulando as respostas imunológicas inatas e adaptativas maternas, permitindo a aceitação de antígenos fetais estrangeiros.