A doença coronavírus 2019 (COVID-19), anteriormente conhecida como Doença Respiratória Aguda 2019-nCoV, é uma doença infecciosa causada pelo SARS-CoV-2, um vírus estreitamente relacionado ao vírus SARS. A proteína de envoltório, ou proteína E, é um polipeptídeo pequeno de 100 resíduos que contém pelo menos um domínio transmembrana helicoidal α e um grupo de 2-3 cisteínas juxtamembrana. Está envolvida em vários processos do ciclo de vida do vírus, como montagem, brotamento, formação de envoltório e patogênese. A proteína E possui atividade permeabilizante de membrana, o que pode justificar a inibição in vitro da atividade de canais iônicos de algumas proteínas E de coronavírus sintéticas, assim como a replicação viral. Ela atua como viroporina e se autoensambla nas membranas do hospedeiro formando poros pentaméricos de proteína-lipídio que permitem o transporte de íons. Ela também desempenha um papel na indução de apoptose, ativa o inflamassoma NLRP3 do hospedeiro, resultando em uma superprodução de IL-1 beta.