Anticorpos

Um anticorpo é uma glicoproteína ou imunoglobulina que se liga a um antigénio (ou a uma parte do antigénio chamada epítopo), Esta combinação permite induzir uma reação imunológica contra um agente externo. Um anticorpo é composto por domínios constantes e variáveis. Os domínios variáveis constituem o local de ligação ao antigénio ou parátopo.

É feita uma distinção entre anticorpos monoclonais e policlonais. Os anticorpos monoclonais reconhecem um único tipo de epítopo num determinado antigénio, enquanto os anticorpos policlonais são uma mistura de anticorpos que reconhecem diferentes epítopos num determinado antigénio.

Os anticorpos são um instrumento importante para o estudo e a deteção de muitos mecanismos e patologias.

Para além dos anticorpos monoclonais e policlonais, é também feita uma distinção entre anticorpos primários e secundários. Estes dois tipos de anticorpos estão relacionados com as técnicas em que são utilizados. De facto, os anticorpos primários reconhecem os epítopos da proteína alvo, enquanto os anticorpos secundários se ligam aos anticorpos primários para visualizar o complexo formado graças a um acoplamento dos anticorpos secundários com uma enzima (HRP ou AP), um fluorocromo ou biotina.