A aorta, a maior artéria do corpo humano, distribui sangue oxigenado do coração para todas as partes do corpo. A aorta começa no nível do ventrículo esquerdo através de uma abertura chamada aorta. Ela sobe e descreve uma curva que permite passar acima dos vasos pulmonares: é o arco aórtico. Células endoteliais aórticas (AECs), que revestem a parede do vaso, estão constantemente expostas a altas forças hemodinâmicas que induzem mudanças na produção de substâncias derivadas do endotélio que regulam a vasoconstrição e o crescimento do vaso. As AECs também modulam a expressão de moléculas de adesão celular para controlar e refinar as respostas inflamatórias e a fibrinólise. Essas propriedades fisiológicas permitem que as culturas de AEC sejam amplamente usadas no estudo de mecanismos de disfunção endotelial, patogênese de doenças vasculares e aterosclerose, e no desenvolvimento de novos tratamentos para doenças.