Agentes redutores

Existem vários agentes redutores, tais como o DTT (ditiotreitol), o DTE (ditio-eritritol), o L-glutatião (GSH), o TCEP (cloridrato de Tris (2-carboxietil) fosfina), o 2-mercaptoetanol. Por definição, os agentes redutores são elementos ou compostos que dão um eletrão a um composto oxidante. Um composto pode, portanto, ser "reduzido" (perder um eletrão) para criar um estado "oxidado" e a reação pode normalmente ser revertida "oxidando" (dando um eletrão) um composto de volta ao seu estado "reduzido". Ao nível das proteínas, os agentes redutores são frequentemente essenciais para quebrar as ligações dissulfureto entre os aminoácidos da cisteína. Este efeito é provavelmente sentido com mais frequência por não-cientistas sob a forma de uma permanente química, em que o cabelo é quimicamente alisado (reduzindo as ligações dissulfureto que fazem com que o cabelo enrole) e depois enrolado (oxidado para restaurar estas ligações dissulfureto) numa estrutura específica. Devido à dificuldade em reduzir as ligações dissulfureto que estão profundamente enterradas, a redução é frequentemente efectuada na presença de temperaturas elevadas ou de desnaturantes, como a guanidina-HCl ou a ureia, para ajudar a linearizar a proteína, de modo a que o agente redutor possa atuar mais eficazmente.